農(nóng)藥的毒性是指藥劑對(duì)人體、家畜、家禽、水生動(dòng)物和其他有益動(dòng)物的危害程度。了解農(nóng)藥的毒性與哪些因素有關(guān)對(duì)減輕農(nóng)藥對(duì)人畜危害，合理使用農(nóng)藥具有重要意義，應(yīng)該引起重視。
1、與農(nóng)藥的類(lèi)別有關(guān)。一般來(lái)說(shuō)，殺蟲(chóng)劑對(duì)人和動(dòng)物的毒性，因?yàn)樗鼈儺a(chǎn)生急性口服毒性反應(yīng)的能力強(qiáng)。如有機(jī)磷殺蟲(chóng)劑中的對(duì)硫磷、速滅磷、乙基谷硫磷等都是劇毒型農(nóng)藥。殺蟲(chóng)作用機(jī)理與有機(jī)磷類(lèi)相同的氨基甲酸脂類(lèi)農(nóng)藥，其毒性變化值很大，如涕滅威是劇毒的，但西維因和抗蚜威毒性相對(duì)就低多了。菊酯類(lèi)農(nóng)藥對(duì)人或哺乳動(dòng)物毒性低或有中等毒性，但對(duì)蜜蜂和魚(yú)則是高毒的。
除草劑的毒性比殺蟲(chóng)劑低得多，但有些除草劑如有機(jī)砷類(lèi)的地樂(lè)酚和百草枯，如果使用過(guò)程中不謹(jǐn)慎，也會(huì)產(chǎn)生毒性。殺菌劑中除了含汞和鎘化合物的外，它們對(duì)哺乳動(dòng)物的毒性相當(dāng)?shù)。有機(jī)氯類(lèi)殺蟲(chóng)劑，是非常穩(wěn)定的化學(xué)物質(zhì)，它們進(jìn)入人體或環(huán)境中能留于其中累積起來(lái)，使慢性毒性的危害增加。
2、與農(nóng)藥的劑型有關(guān)。用來(lái)殺滅地下害蟲(chóng)的呋喃丹屬于高毒性農(nóng)藥，但使用3%的呋喃丹顆粒劑就能大大降低它的危害性，這也是高毒顆粒劑農(nóng)藥不能用來(lái)用水稀釋噴施的原因之一。又如阿維菌素也屬于高毒農(nóng)藥，但由于它加工成的制劑含量都很低，其制劑經(jīng)口、經(jīng)皮毒性都屬于低毒的范圍。
3、與液態(tài)農(nóng)藥制劑中有機(jī)溶劑的毒性有關(guān)。在一些液態(tài)農(nóng)藥制劑如乳油、可溶液劑、微乳劑等，在加工過(guò)程中都不可避免地要加入一些有機(jī)溶劑、增溶劑、乳化劑和極性溶劑等，如常見(jiàn)的有苯、二甲苯、丙酮等有機(jī)物質(zhì)。這些有機(jī)溶劑相對(duì)于一些高毒農(nóng)藥，毒性可能并不高，但相對(duì)于一些低毒、微毒農(nóng)藥，毒性卻不低，甚至有些還高于農(nóng)藥本身。尤其是大量使用的乳油產(chǎn)品，因大量使用了苯類(lèi)有機(jī)溶劑，對(duì)環(huán)境和人體的影響為嚴(yán)重。
例如在2.5%溴氰菊酯乳油中，溴氰菊酯含量只占到2.5%，而二甲苯含量卻高達(dá)80%以上。有關(guān)專(zhuān)家指出，溴氰菊酯乳油造成人的急性中毒，主要為二甲苯所致。目前，以水為基質(zhì)，不用或少用有機(jī)溶劑，對(duì)環(huán)境友好、對(duì)人體低毒或完全的一些農(nóng)藥新劑型，如水乳劑、水劑、懸浮劑等產(chǎn)品，正在逐步取代大量使用有機(jī)溶劑的產(chǎn)品，并受到消費(fèi)者歡迎，道理也在這里。